Les sociétés de location de voitures exercent leur activité en achetant ou en louant un certain nombre de véhicules de leur flotte et en les louant à leurs clients moyennant une redevance. Les flottes de location peuvent être structurées de plusieurs manières : elles peuvent être détenues en pleine propriété (on parle alors de « véhicules à risque », car le loueur prend un risque sur le prix de vente du véhicule après sa mise hors service), en leasing ou en propriété.